САМОХОДНАЯ УСТАНОВКА "БИШОП"

Ordnance QF 25-pdr on Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, Bishop (англ. епископ)

Самоходная установка "Бишоп" изготавливалась с 1943 г. на базе легкого пехотного танка "Валентайн". На оставшуюся практически неизменной ходовую часть танка вместо башни была смонтирована громоздкая прямоугольная полностью закрытая боевая рубка с установленной в ней 87,6-мм гаубицей-пушкой. Боевая рубка имеет сравнительно сильную боевую защиту: толщина лобового листа составляет 50,8-мм, бортовых - 25,4-мм, толщина броневого листа крыши - 12,7-мм. Установленная в рубке гаубица - пушка со скорострельностью 5 выстрелов в минуту имеет горизонтальный угол наведения около 15 градусов, угол возвышения +15 градусов и угол снижения -7 градусов.

Максимальная дальность стрельбы осколочно-фугасным снарядом весом 11,34 кг составляет 8000 м. В боекомплект установки входят осколочно-фугасные, бронебойные и дымовые снаряды. Возимый боекомплект составляет 49 снарядов. Кроме того, 32 снаряда могут быть размещены на прицепе. Для управления огнем на самоходной установке имеется танковый телескопический и артиллерийский панорамный прицелы. Огонь может вестись как прямой наводкой, так и с закрытых позиций. Самоходные установки "Бишоп" использовались в артиллерийских полках бронетанковых дивизий, но в ходе войны были заменены самоходными установками "Секстон".

Манёвренный характер боевых действий в Северной Африке привёл к заказу самоходной гаубицы, вооружённой 25-фунтовым орудием QF 25 pounder. В июне 1941 года разработка была поручена фирме Birmingham Railway Carriage and Wagon Company. Построенная там самоходка получила официальное обозначение Ordnance QF 25-pdr on Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, но стала более известной под названием Bishop.

Основой для Bishop послужил корпус танка Валентайн II. У базовой машины башню заменили на невращающуюся коробчатую рубку с большими дверями с задней её стороны. В этой надстройке размещалась 25-фунтовая пушка-гаубица. В результате такого размещения основного вооружения машина получилась очень высокой. Максимальный угол возвышения орудия составлял всего 15°, что позволяло вести огонь на максимальную дистанцию в 5800 м (что было практически в два раза меньше максимальной дистанции огня той же 25-фунтовки в буксируемом варианте). Минимальный угол склонения составлял 5°, а наводка в горизонтальной плоскости ограничивалась сектором в 8°. В дополнение к основному вооружению машина могла оснащаться 7,7-мм пулемётом Bren.

Первоначальный заказ был дан на 100 самоходок, которые были поставлены в войска в 1942 году. Ещё 50 машин было заказано впоследствии, но по некоторым данным заказ выполнен не был.
Впервые Bishop участвовал в боях во время второй Битвы при Эль-Аламейне в Северной Африке и ещё оставался на вооружении на первоначальном этапе итальянской кампании западных союзников. Из-за упомянутых выше ограничений, дополненных низкой скоростью «Валентайна», Bishop почти всегда оценивался как недоработанная машина. Чтобы хоть как-то улучшить недостаточную дальность стрельбы, экипажи часто сооружали большие наклонные к горизонту насыпи — Bishop, въезжая на такую насыпь, приобретал дополнительный угол возвышения.
В войсках Bishop был заменён на САУ M7 Priest и Sexton, как только численность последних позволила произвести такую замену.

Тактико-технические характеристики